Le 173 nous emmene vers Maipu, la ville de banlieue proche qui concentre des caves viticoles. On traverse la zone ingrate de la couronne urbaine de Mendoza, pas tres differente de nos metropoles. A la descente du bus, un loueur de velos se precipite pour nous vendre ses bicyclettes completement hors d´usage. A moitie "bourracho", il nous commente le plan des caves en nous proposant un verre de piquette...
Apres quelques kilometres a pedaler au milieu des camions charges de la fraiche vendange et des braves "fierros" (camion digne de collection), nous atteignons une route ombragee sous une voute de vieux platanes, toujours accompagnee des canaux dont l´eau teinte en coulant. La campagne se fait plus intime, champs de vignes, cypres a l´italienne, charmantes proprietes, sur fond de cordillere andine. On atteint la derniere, Carinae, cave a l´echelle artisanale tenue par un couple de francais, qui nous a ete vivement recommandee. Brigitte, la proprietaire, nous propose de visiter la bodega en sa compagnie. C´est une femme a l´allure travailleuse, au regard direct et au franc parler chaleureux qui ne mache pas ses mots. Elle nous explique pendant une heure trente l´epopee de leur installation en Argentine depuis 2001, quand ils deciderent avec son epoux de tout quitter pour se lancer dans le domaine inconnu du vin. Leur stategie commerciale: faire un excellent vin en s´entourant d´un des meilleurs oenologues francais. La cave est un batiment technique simple, reconstruite autour des anciennes caves du domaine qu´ils ont rachete. Pas de bois, car il contient des germes interferant dans la vinification. Des futs de chene neufs provenant de France sont utilises pour les grands crus. Taille des vignes en cour de croissance pour diminuer la quantite de fruit et concentrer l'arome. Enfin, Grand atout a Mendoza, le controle de l´arrosage, car dans la region, pas une goutte d'eau ne provient d'ailleur que de l'irrigation. L´autre passion du couple pour l´astronomie oriente leur strategie de communication sur les astres et les constellations. D´aileurs, un telescope est installe sur la coursive haute de la cave. Leurs efforts ont ete recompenses tres rapidement par de nombreuses medailles et par un classement Parker au top... On passe a la degustation de trois crus, tres forts et fruites pour nos palais novices en ces terres de vins capiteux, et la conversation allant bon train, debordant sur leur vie de famille et leur origine narbonnaise, Brigitte nous sort sa cuvee prestige. Excellent vin d´assemblage - un melange de Malbec en majeure partie, Cabernet Sauvignon et Syrah - qu´elle destine a la garde. C´est une tradition francaise inconnue en Argentine ou le vin jeune est excellent et sa boit dans l´annee. Enchantes, nous quittons la bodega avec une bouteille de rose dans le sac, rappel des etes mediterrannees de notre region.
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