Desert d´Atacama

Pueblo de San Pedro de Atacama

Eglise en adobe et bois de cactus

Sapin de Noel tronant sur la plaza de Armas

Salar de Atacama

Decor: etendues brunatres cristallines

A l´est, les volcans des Andes. Le Licancabur domine de ses 6050 metres d´altitude.

A l´ouest, la cordillere de sel, plus basse, fait front. Ciel d´azur er luminosite extreme.

Nous parcourons, des le lever du soleil, le sentier d´interpretation du parc des Flamincos. Le sol est herisse par le sel et les poussees des mineraux. Ce milieu, parfaitement hostile a toute forme de vie en apparence, est le resultat de la remontee de l´eau accumulee sur les Andes, et qui s´est chargee en mineraux en traversant les sous sols volcaniques. Pourtant, la ou se forment les lagunes, une espece de crevette se nourrit de bacteries et constitue l´alimentation de base de trois especes de flamants qui ont elu domicile ici. D´autres oiseaux limicoles farfouillent la vase noire et puante. Des flamants, la tete dans l´eau, se balancent, en duo avec leurs reflets, en un balai majestueux. Des vols, au dessus de nos tetes, traversent le ciel bleu intense, sur lequel se detache le rose pur et le noir profond des ailes de ces cocasses echassiers.

Lagunes altiplanicas

Oasis de Socaire

Les parcelles agricoles de quinoa terrassees dans des ravines, sont alimentees par un systeme de canaux datant des Incas. Captant l´eau provenant des Andes, on les voit sillonner le desert aux abords du village.

L´oasis de Socaire s´est implantee en aval d´une resurgence d´eau douce, la ou

le flanc de la montagne s´est dechire. De sa plaie beante s´ecoule une eau profonde et verte. Le cours d´eau a ete canalise et distribue les jardins potagers du village.

Le paysage miniature de ces fragments d´Eden secrets est jalousement garde par de hauts murs de pierre. La fraicheur est distribuee par un complexe reseau de canaux ramifies en arborescences batis de pierre et ciment. Chaque jardin benefie une fois tous les vingt jours d´un temps d´eau comptabilise precisement par deux vieux gardiens. Ici, les terres ne se vendent pas mais se leguent par droits de sang. Les arbres couverts de fruits, abricots, grenades, poires, projettent leur ombre sacree sur de petits lopins de legumes et de fourrage.

La promenade dans les minuscules allees des potagers, bercee par la musique de l´eau, nous evoque les villages de la vallee du Gapeau.